"Des flammes aux radars"

 

🇫🇷 

Dimanche :

📖 Chroniques Maritimes | "Le sémaphore de Gatteville : des flammes aux radars" 

Les courants violents du Raz de Barfleur ont longtemps fait de ce secteur l'un des plus redoutés de la Manche. De nombreux navires y ont trouvé leur perte, parmi lesquels la célèbre Blanche-Nef en 1120. Plusieurs siècles plus tard, Vauban soulignait déjà la nécessité d'y établir un phare, tant les caps de Barfleur et de la Hague représentaient un danger pour les marins. 

C'est en 1774 que la Chambre de commerce de Rouen lance la construction d'un premier phare en granit rose, haut de 25 mètres. Mis en service l'année suivante, il fonctionne d'abord grâce à un foyer alimenté au bois et au charbon. Peu performant, ce système est rapidement abandonné au profit d'une lanterne équipée de seize lampes à huile.

En 1860, le site connaît une nouvelle évolution en devenant un sémaphore.

Contrairement à un phare, dont la mission est de guider les navires grâce à son feu, un sémaphore est un poste de surveillance installé sur le littoral. Depuis ce point élevé, les équipes observent en permanence la mer afin de suivre le trafic maritime, coordonner les opérations de secours et assurer la sécurité de la navigation

Aujourd'hui, cette mission s'est adaptée aux technologies modernes. Les sémaphores participent à la surveillance des côtes, au signalement des pollutions, au contrôle de certaines activités en mer et peuvent également contribuer à des missions de défense. À Gatteville, une chambre panoramique installée en 2001 offre une vue privilégiée sur l'une des zones de navigation les plus fréquentées de la Manche. 

Classé au titre des Monuments historiques depuis 2009, le sémaphore de Gatteville illustre l'évolution des dispositifs de sécurité maritime : d'un simple feu destiné à guider les navires, il est devenu un véritable centre de veille au service des marins.

🇬🇧

Sunday:

📖 Maritime Chronicles | "The Gatteville Semaphore: from signal fires to radar" 

The violent currents of the Raz de Barfleur have long made this stretch of the English Channel one of the most feared. Many ships have been lost here, including the famous Blanche-Nef in 1120. Several centuries later, Vauban was already emphasising the need to build a lighthouse there, such was the danger posed to sailors by the Barfleur and La Hague headlands. 

In 1774, the Rouen Chamber of Commerce commissioned the construction of the first lighthouse, made of pink granite and standing 25 metres tall. Commissioned the following year, it was initially powered by a fire fuelled by wood and coal. As this system proved ineffective, it was quickly abandoned in favour of a lantern fitted with sixteen oil lamps.

In 1860, the site underwent a further transformation, becoming a semaphore station.

Unlike a lighthouse, whose purpose is to guide ships with its light, a semaphore is a lookout post situated on the coast. From this elevated vantage point, teams constantly observe the sea in order to monitor maritime traffic, coordinate rescue operations and ensure the safety of navigation

Today, this role has adapted to modern technology. Semaphore stations are involved in coastal surveillance, reporting pollution, monitoring certain offshore activities and can also contribute to defence operations. At Gatteville, a panoramic observation room installed in 2001 offers a superb view of one of the busiest shipping lanes in the English Channel. 

Listed as a Historic Monument since 2009, the Gatteville semaphore station illustrates the evolution of maritime safety systems: from a simple light designed to guide ships, it has become a fully-fledged monitoring centre serving seafarers.